# Could someone help validate this Babelfish English to German translation? **URL:** \ **Category:** Factual Questions\ **Created:** [February 10, 2003, 8:13pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182 "2003-02-10T20:13:03Z")\ **Posts on this page:** 20\ **Page:** 1
**Author:** ![Algernon](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/a/a183cd/32.png) [@Algernon](https://boards.straightdope.com/u/Algernon)\ **Post date:** [February 10, 2003, 8:13pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/1 "2003-02-10T20:13:03Z")
I am writing a letter to my Great-uncle in Germany to let him know my mother (his cousin) has passed away. I’ve translated the English using Altavista’s Babelfish online program, but am unsure how accurate the translation is. Therefore, I turn to my cyber-friends in the SDMB. Could you please provide feedback? Here is the German version, followed by the English version. > [@](#): > > Lieber Groß-Onkel Horst: > > Mit Hilfe des Computerprogramms und etwas anderer Unterstützung ist mein Brief auf englisch in Deutschen übersetzt worden. Ich hoffe dieses bin lesbar. > > Vor ich bin daß sicher, Sie sich nicht an mich erinnern, aber ich Sie traf einmal, als Sie und Hilda nach Amerika vielen Jahren kamen. Ich bin der zweite Sohn von Gertrude Bakker (Radtke) und Enkel von Frieda Radtke (Burst), Ihre Schritt-Schwester. > > Ich schreibe Ihnen für drei Gründe… > … Sie zu informieren, daß Gertrude weg überschritten hat. > … fragen, ob Sie irgendwelche in haben unserem Stammbaum zu umfassen Informationen. > … fragen, ob Sie irgendwelche Abbildungen von selbst von haben, als Sie im Afrika Korps dienten. > > 1. Ihr Nichte Gertrude überschritt weg an Februar 4, 2003. Es ist eine lange Geschichte, aber ich versuche, Ihnen die kurze Version zu geben. > > Meine Mutter drehte 81 dieser letzte November. Von ein Paar Jahren, vor, das sie mit einer MAI Infektion bestimmt wurde. MAI ist das Bakterium, das nah auf Tuberkulose bezogen wird. Auszurotten ist langsames Wachsen, aber schwierig. Die Behandlung ist gross Antibiotika über dem Kurs von 12-18 Monaten. Die meds bildeten ihr ekelerregendes, also nahm sie sie nicht fromm. Nichtsdestoweniger während nicht in der Spitzenoberseite Form, als ich ihren späten November sah, war sie fein. > > Anfang Januar wurde Mamma zum Krankenhaus zugelassen, weil sie nicht essen könnte. Während dieser Woche besuchte ich sie und wurde an ihrem Aussehen entsetzt. Sie wurde verlorene ungefähr 25 Prozent ihres Körpergewichts und war unten zu 75 Pfund. Buchstäblich Haut und Knochen. Sie sah wie ein Holocaust Opfer aus. > > Fällt ihr verdauungsförderndes System hatte gestoppt das Arbeiten und ihre Magensäuren unterstützt aus. Mit dem CAT Scan und Röntgenstrahlen, zum festzustellen was weiterging, entdeckten sie auch, daß die MAI Infektion durch ihren Körper wie einen Krebs verbritten hatte. So für zwei Wochen im Krankenhaus, mit einem IV und einem nasalen-gastro Schlauch (aus den Säuren saugen), mußten Entscheidungen getroffen werden. So trafen meine Brüder und mein Vater und ich harte Wahlen. > > Erweckung? Nein. Atmungschlauch wenn erforderlich? Nein. Einziehender Schlauch? Dieses war für meinen Vater sehr schwierig. Seins besagtes Hauptnr., aber sein Herz konnten nicht “das Verhungern sie zum Tod” gegenüberstellen. Schließlich stimmte er zu. Er war nicht über, was wir wünschten. Die einzige Frage war, was meine Mamma wünschen tat. Vor es war nützlich, daß meine Mamma einen Lebenwillen ungefähr 5 Jahren Erlaubnis für die Gesundheitspflege-Energie des Rechtsanwalts gebend, einen einziehenden Schlauch zurückzuhalten unterzeichnet hatte. Dieses geholfen, sie anzuzeigen Wünsche. > > Es gab gute Tage und schlechte Tage. Es war eine Rolle coaster Fahrt. Der Primärarzt benannte die Familie zusammen mit Sozialeinrichtungen, um über Wahlen nach dem Krankenhaus zu sprechen. Es war frei, daß sie nicht in ihren Zustand nach Hause gehen könnte. Eine Frau vom lokalen Hospice kam und sprach mit uns. Das Hospice klang sehr gut. Es ist ein schöner Service mit 18 Räumen heraus im Land gerade 10 Minuten von meinem Stammhaus. Wir entschieden es zusammen waren das beste aller möglichen Drehbücher. > > Wir wurden erklärt, daß sie qualifizierte. Dann wurden wir erklärt, daß sie nicht. Dann war es a möglicherweise. Nach einigen Tagen von dem, mit großer Entlastung, wurde sie auf das Hospice gebracht. Sie wurde gewesen dort eine ungefähr Woche, und sie ständig fortgefahren verbläßt. Als sie zugelassen wurde, gab der Hospice Doktor ihr eine Woche zu 10 Tagen, um zu leben. Am Samstag, bevor sie starb, war sie genug aufmerksam, uns zu erkennen und meine Hand zusammenzudrücken. Meine Frau und ich veranließen sie sogar, zu lächeln ein Paar von Zeiten. Am Montag, obwohl sie hübsches viel unempfängliches war. Sie starb am nächsten Tag, 15 Minuten nachdem mein Vati in ihrem Kopfende ankam. > > Ich bin am Frieden. Ich erhielt eine Wahrscheinlichkeit zu sagen Auf Wiedersehen. Trotz der emotionalen Schmerz bin ich für den dankbar, weil nicht jeder diese Gelegenheit hat. > > 1. Ich versuche, mehr Informationen betreffend sind Burst und Radtke auszufüllen. Ich habe die Informationen angebracht, die ich bereits habe. Wenn Sie irgendein Wissen der Geburt Daten haben, datiert Tod, Verbindungen, Verbindung datiert, mittlere Namen, etc. für entweder Vorfahren, oder Nachkommen, würde ich es groß schätzen. Ich schicke Ihnen eine korrigierte Kopie mit allen neuen Informationen, die Sie liefern. > > 2. Mein älterer Bruder Norman erklärt mir, daß Sie im Afrika Korps im 2. Weltkrieg Dienten. Dieses ist zu beiden von uns, aber besonders zum Norman faszinierend. Das Afrika Korps ist eins seiner fachkundigen Interessen. Er hat viele Bücher und Fotographien. Haben Sie irgendwelche Fotographien von Ihnen in einer Afrika Korpsuniform? Wir würden geehrt und glücklich, um eine Kopie zu haben. Wir würden froh zahlen, Kopien erstellen zu lassen. > > Sie können mit mir durch Post hier in Verbindung treten… > [@](#): > > Dear Great-uncle Horst: > > With the help of a computer program and some other assistance, my letter in English has been translated into German. I hope this is readable. > > I’m sure you don’t remember me, but I met you once when you and Hilda came to America many years ago. I am the second son of Gertrude Bakker (Radtke), and grandson of Frieda Radtke (Burst), your step-sister. > > I’m writing to you for three reasons… > …to inform you that Gertrude has passed away. > …to ask if you have any information to include in our family tree. > …to ask if you have any pictures of yourself from when you served in the Afrika Corps. > > 1. Your niece Gertrude passed away on February 4, 2003. It’s a long story, but I’ll try to give you the short version. > > My mother turned 81 this past November. A couple of years ago she was diagnosed with an MAI infection. MAI is a bacteria closely related to tuberculosis. It’s slow growing, but difficult to eradicate. The treatment is massive antibiotics over the course of 12-18 months. The meds made her nauseous, so she didn’t take them religiously. Nonetheless, while not in tip-top shape, when I saw her late November she was fine. > > In early January, mom was admitted to the hospital because she couldn’t eat. During this week, I visited her and was shocked at her appearance. She’d lost about 25 percent of her body weight and was down to 75 pounds. Literally, skin and bones. She looked like a Holocaust victim. > > Turns out her digestive system had stopped working and her stomach acids backed up. With the CAT scan and xrays to determine what was going on, they also discovered that the MAI infection had spread through her body like a cancer. So for two weeks in the hospital, with an IV and a nasal-gastro tube (to suck out the acids), decisions had to be made. So my brothers and my father and I made hard choices. > > Resuscitation? No. Breathing tube if required? No. Feeding tube? This one was very difficult for my father. His head said no, but his heart couldn’t face “starving her to death”. Finally he agreed. It wasn’t about what we wanted. The only question was what did my mom want. It was helpful that my mom had signed a living will about 5 years ago giving permission for the Health Care Power of Attorney to withhold a feeding tube. This helped indicate her wishes. > > There were good days and bad days. It was a roller coaster ride. The primary physician called the family together with social services to talk about options after the hospital. It was clear she couldn’t go home in her condition. A woman from the local Hospice came and talked to us. The Hospice sounded terrific. It’s a beautiful 18 room facility out in the country just 10 minutes from my parents house. We collectively decided it was the best of all possible scenarios. > > We were told she qualified. Then we were told she didn’t. Then it was a maybe. After a few days of that, with great relief, she was transferred to the Hospice. She’d been there about a week, and she steadily continued to fade. When she was admitted, the Hospice doctor gave her a week to 10 days to live. On the Saturday before she died, she was alert enough to recognize us and squeeze my hand. My wife and I even got her to smile a couple of times. On Monday though she was pretty much unresponsive. She died the next day, 15 minutes after my dad arrived at her bedside. > > I’m at peace. I got a chance to say good-bye. In spite of the emotional pain, I’m grateful for that, because not everyone has that opportunity. > > 1. I’m trying to fill in more information regarding the Burst and Radtke ancestry. I’ve attached the information that I already have. If you have any knowledge of birth dates, death dates, marriages, marriage dates, middle names, etc. for either ancestors or descendents, I would greatly appreciate it. I will send you a revised copy with any new information you supply. > > 2. My older brother Norman tells me that you served in the Afrika Corps in World War II. This is fascinating to both of us, but especially to Norman. The Afrika Corps is one of his specialized interests. He has many books and photographs. Do you have any photographs of you in an Afrika Corps uniform? We’d be honored and happy to have a copy. We would gladly pay to have copies made. > > You can contact me here by mail… ---
**Author:** ![ShibbOleth](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/s/848f3c/32.png) [@ShibbOleth](https://boards.straightdope.com/u/ShibbOleth)\ **Post date:** [February 10, 2003, 9:51pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/2 "2003-02-10T21:51:43Z")
**Algernon** , I’m sorry about your mother’s passing. My German is not proficient enough to want to tackle something this sensitive. I’m going to e-mail a couple of other (native) German speaking Dopers to see if they don’t mind taking a look at this. Again, my condolences. ---
**Author:** ![DMark](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/d/e68b1a/32.png) [@DMark](https://boards.straightdope.com/u/DMark)\ **Post date:** [February 10, 2003, 10:03pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/3 "2003-02-10T22:03:34Z")
Although there are lots of errors, basically, it is readable, although “passed away” (weg überschritten hat) did not translate well at all. Makes no sense. Use, “ist gestorben” instead. Also, I probably wouldn’t have used the Holocaust analogy, but that is just me. Sorry to hear about your loss. ---
**Author:** ![Algernon](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/a/a183cd/32.png) [@Algernon](https://boards.straightdope.com/u/Algernon)\ **Post date:** [February 10, 2003, 10:08pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/4 "2003-02-10T22:08:07Z")
Thanks **Shibb**. I deeply appreciate it. And thank you for your condolences. ---
**Author:** ![Algernon](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/a/a183cd/32.png) [@Algernon](https://boards.straightdope.com/u/Algernon)\ **Post date:** [February 10, 2003, 10:10pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/5 "2003-02-10T22:10:51Z")
Sorry **DMark** , I didn’t preview so I didn’t see your post. I think you’re right about the Holocaust reference. And I’ll change the “passed away” phrasing. Thank you. ---
**Author:** ![BioHazard](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/b/3bc359/32.png) [@BioHazard](https://boards.straightdope.com/u/BioHazard)\ **Post date:** [February 10, 2003, 10:24pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/6 "2003-02-10T22:24:05Z")
This IS NOT what you’re looking for but Babeled back from AltaVista: > [@](#): > > Dear large uncle refuge: With the help of the computer program and something other support my letter in English was translated into German. I hope this am readable. Forwards I am that surely, you not me remember, but I met you once, when you and Hilda came to America many years. I am the second son of Gertrude Bakker (Radtke) and grandchild of Frieda Radtke (Burst), your step sister. I write you for three reasons… To inform it that Gertrude exceeded away. … ask whether you any have information in our family tree to cover. … ask whether you have any illustrations automatically of, when you served corps in the Africa. 1. You niece Gertrude exceeded away on February 4, 2003. It is a long history, but I try to give you the short version. My nut/mother turned 81 this last November. Of a pair years, forwards, which was determined it with MAY an infection. MAY is the bacterium, which is referred near to Tuberkulose. To exterminate slow growing is difficult, but. The treatment is largely antibiotics over the course of 12-18 months. Meds formed their disgust-exciting, therefore it did not take it piously. Nontheless during in the point top side form, when I saw its late November, it was not fine. At the beginning of January became Mamma the hospital certified, because she could not eat. While this week visited I it and at its appearance was frightened. It became lost approximately 25 per cent of their body weight and was down 75 Pound. Literally skin and bone. It looked like a Holocaust victim. Their digest-promoting system falls had stopped a working and its gastric acids supported out. With the CAT Scan and X-ray, to to determine which continued, discovered it also that MAY by their body like a cancer verb-rode infection had. So for two weeks in the hospital, with a IV and a one nasalen gastro hose (from the acids suck), decisions had to be made. Thus my brothers met and my father and I hard elections. Arousing? No. Atmungschlauch if necessarily? No. Drawing in hose? This was very difficult for my father. Seins mentioned main No., but its heart could not confront “the Verhungern them to death”. Finally it agreed. It was not over, which we wished. The only question was, which my Mamma wishes did. Before it it was useful that my Mamma had restrainable signed a life will approximately 5 years permission for the health care energy of the attorney giving, a drawing in hose. This helped to indicate it desires. There were good days and bad days. It was a role of coaster travel. The primary physician designated the family as well as social mechanisms, in order to speak about elections after the hospital. It was free that it could not go into its condition home. A woman of the local Hospice came and spoke with us. The Hospice sounded very good. It is a beautiful service with 18 areas out in the country straight 10 minutes of my principal firm. We decided it together were that best of all possible film scripts. We were explained that them qualified. Then we were explained that them not. Then it was possibly A. After some days of that, with large discharge, it was brought on the Hospice. It been there one approximate week, and it verb-lets constantly continued. When it became certified, the Hospice doctor gave it one week to 10 days, in order to live. On Saturday, before she died, it was enough attentive to recognize us and squeeze my hand together. My wife and I started her even, to smile a pair of times. On Monday, although it was pretty much insusceptible. It died on the next day, 15 minutes after my dad in its top arrived. I am at the peace. I received a probability to say good-bye. Despite the emotional pain am I for owing to I had a shareware translator that translated Much better than babel fish, i’ll try to find it and post. ---
**Author:** ![BioHazard](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/b/3bc359/32.png) [@BioHazard](https://boards.straightdope.com/u/BioHazard)\ **Post date:** [February 10, 2003, 10:27pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/7 "2003-02-10T22:27:13Z")
Also are you sure he doens’t know English? If your not sure I would suggest sending the English and German versions. ---
**Author:** ![Tusculan](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/t/ecd19e/32.png) [@Tusculan](https://boards.straightdope.com/u/Tusculan)\ **Post date:** [February 10, 2003, 10:27pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/8 "2003-02-10T22:27:15Z")
OK, I’m game. I should warn you that my mother tongue is Dutch. Although I can read German quite fluently I fear I may make grammatical errors in German, so I’ll only try to point out what to me are clear and obviously wrong things, and hope my corrections are actually correct. Others (especially native German speakers) should feel free to improve upon my suggestions. Corrections are in bold. Lieber Groß-Onkel Horst: Mit Hilfe des Computerprogramms und **einige andere** Unterstützung ist mein Brief auf englisch in Deutschen übersetzt worden. Ich hoffe **dass dieses lesbar ist**. **Warscheinlich erinnern Sie mich nicht** , aber ich **begegnete Ihnen** einmal, als Sie und Hilda vielen Jahren \*\* her \*\* nach Amerika kamen. Ich bin der zweite Sohn von Gertrude Bakker (Radtke) und Enkel von Frieda Radtke (Burst), Ihre \*\*Stiefschwester \*\*. Ich schreibe Ihnen **wegen** drei Gründe… … Sie zu informieren, daß Gertrude **verschieden ist**. … fragen, ob Sie irgendwelche \*\*Informationen haben um in unserem Stammbaum aufzunehmen \*\*. … fragen, ob Sie irgendwelche Abbildungen von **Ihnen** selbst haben, **von wenn Sie im Afrikaner Korps dienten**. 1. Ihr Nichte Gertrude **verschiedete** an **Vierten Februar 2003**. Es ist eine lange Geschichte, aber ich versuche, Ihnen die **gekurzte** Version zu geben. Meine Mutter \*\* ist 81 worden \*\* dieser letzte November. **Vor einige Jahren her wird sie mit einer MAI Infektion bestimmt worden**. MAI ist **einer** Bakterium, das nah auf Tuberkulose bezogen **ost**. **Es wachst leise, aber ist schwierig aus zu rotten**. Die Behandlung ist **viele** Antibiotika **während** 12-18 Monaten. Die \*\*Medizin machte ihr **übel** , also nahm sie sie nicht **beharrlich**. Nichtsdestoweniger während Sie nicht in der Spitzenoberseiteste Form war, als ich \*\*sie letzter \*\*November sah, war sie **trotzdem gut**. Anfang Januar wurde Mamma zum Krankenhaus zugelassen, weil sie nicht essen könnte. Während dieser Woche besuchte ich sie und **war entsetzt bei ihrem Aussehen**. Sie **hätte ungefähr 25 Prozent ihres Körpergewichts verloren** und war 75 Pfund **leicht**. Buchstäblich Haut und Knochen. Sie sah **ausgemergelt** aus. **Es stellte sich heraus dass ihr Verdauungssystem hatte aufgehört zu funktionieren** , und ihre Magensäuren **sprangen ein**. Mit dem CAT Scan und Röntgenstrahlen **um** festzustellen was **hervorging** entdeckten sie auch, daß die MAI Infektion durch ihren Körper wie einen Krebs verbritten hatte. So für zwei Wochen im Krankenhaus, mit einem IV und einem nasalen-gastro Schlauch (aus den Säuren saugen), mußten Entscheidungen getroffen werden. So trafen meine Brüder und mein Vater und ich harte Wahlen. Erweckung? Nein. Atmungschlauch wenn erforderlich? Nein. **Speisekabel**? Dieses war für meinen Vater sehr schwierig. \*\*Sein Haupt sagte nein, aber sein Herz konnte nicht **erblicken “dass sie vor Hungern starb”**. Schließlich stimmte er zu. **Es** war nicht **um** was wir wünschten. Die einzige Frage war, was meine Mamma **wünschte**. **Es** war nützlich, daß meine Mamma \*\*vor ungefähr 5 Jahren \*\* einen **Lebens Willenserklärung hatte gegeben für die Gesundheitspflege-Vertreter, um im vorkommender Fall die Speisekabel vor zu enthalten**. Dieses \*\*war eine Indikation für \*\*ihre Wünsche. Es gab gute Tage und schlechte Tage. Es war eine **emotioneller ‘Achterbahn’**. Der \*\*Hauptarzt rief die Familie mit Sozialhilfe/Fürsorge \*\*zusammen, um über **Alternative** nach dem Krankenhaus zu sprechen. Es war **klar** , daß sie nicht in ihren Zustand nach Hause gehen könnte. Eine Frau vom lokalen Hospice kam und sprach mit uns. Das Hospice klang sehr gut. Es ist ein schöner Service mit 18 \*\*Zimmer auf dem \*\* Land gerade 10 Minuten von meinem Stammhaus. Wir entschieden zusammen \*\*das dies das beste \*\* aller möglichen Drehbücher war. Wir wurden **berichtet** , daß sie qualifizierte. Dann wurden wir **berichtet** , daß sie nicht **qualifizierte**. Dann war es ein **Vielleicht**. Nach einigen Tagen von **dieses hin und her** , mit großer **Erleichterung** , wurde sie **nach dem** Hospice gebracht. Sie **war dort ungefähr eine Woche** , und sie **siechte ständig hin**. Als sie zugelassen wurde, \*\*der Hospice Doktor gab \*\* ihr eine Woche **bis** 10 Tagen, zu leben. Am Samstag, bevor sie starb, war sie **ausreichend wach** , uns zu erkennen und meine Hand zusammenzudrücken. Meine Frau und ich **gelung es** sogar, sie ein **paar Mal zu lächeln lassen**. Am Montag, war sie **ziemlich** unempfänglich. Sie starb am nächsten Tag, 15 Minuten nachdem mein Vati **ankam bei ihrem Kopfende**. Ich **habe mich damit abgefunden**. Ich **hatte eine Chance das letzte Lebewohl zuzurufen**. Trotz der emotionalen Schmerz bin ich dafür dankbar, weil nicht jeder diese Gelegenheit hat. 1. Ich versuche, mehr Informationen \*\*zu bekommen betreffend Burst und Radtke **Abstammung**. Ich habe die Informationen **die ich bereits habe beigefügt**. Wenn Sie irgendein Wissen \*\*haben über Daten der Geburt, Tod, Heiraten, oder mittlere Namen, etc. \*\*von entweder Vorfahren, oder Nachkommen, würde ich es **sehr** schätzen. Ich **werde Ihnen eine korrigierte Kopie schicken** mit allen neuen Informationen, die Sie liefern. 2. Mein älterer Bruder Norman **erzählte** mir, daß Sie im Afrika Korps im Zweiten Weltkrieg Dienten. Dieses ist **faszinierend für uns beiden, aber besonders für Norman**. Das Afrika Korps ist eins seiner **speziellen** Interessen. Er hat viele Bücher und **Bilder**. Haben Sie irgendwelche **Bilder** von Ihnen in einer Afrika Korpsuniform? Wir würden geehrt und glücklich **sein** , um eine Kopie zu haben. Wir würden **freilich die Kosten zahlen um** Kopien erstellen zu lassen. Sie können mit mir durch Post hier in Verbindung treten… **Grüsse,** * * * Although the computer translation is actually fairly accurate, there are some glaring errors. (‘passed away’ translated as ‘crossed the road’). A word of advice: try to refrain from idiomatic expressions, since computers have a hard time handling those (such as ‘take them religiously’, rollercoaster ride). Also I have taken the liberty of reprhasing the ‘Holocaust victim’ simile (which may involuntarily touch nerves with older Germans, in particular those who served in the war) with a more neutral word. Also, some expressions I did not fully understand (stomach acids backed up? Hospice?). For the rest, my condoleances with your loss. ---
**Author:** ![Algernon](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/a/a183cd/32.png) [@Algernon](https://boards.straightdope.com/u/Algernon)\ **Post date:** [February 10, 2003, 10:36pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/9 "2003-02-10T22:36:10Z")
**BioHazard** , I sure hope Babelfish _doubled_ the number of errors as it translated back into English. ~grin~ My understanding is that my great uncle doesn’t read English, but as you suggested, I planned on sending him the English version also, in case one of his kids (or someone else) could take the English and give him a translation. **TTT** , THANK YOU for the effort you expended. I am honored and impressed. And as you suggested, I should have simplified the English first. If I’d have given it more thought, I’d have realized idioms would translate poorly. To all readers, I apologize profusely for my insensitivity regarding my Holocaust reference. I was not thinking. And thanks to all for your expressions of sympathy. ---
**Author:** ![panamajack](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/p/47e85d/32.png) [@panamajack](https://boards.straightdope.com/u/panamajack)\ **Post date:** [February 10, 2003, 10:41pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/10 "2003-02-10T22:41:19Z")
Again, sorry about your mother. I think ‘bin lesbar’ is an oddly appropriate Babelfish error. You might consider enclosing the original (English) as well. It’s best for him to read it in his language first, but if he himself doesn’t know English, there’s a good chance he can have a family member give a quick translation in case he’s unsure of some of the details, and it might be the quickest way to get it translated. (I’d give more help, but I’m not a native speaker). ---
**Author:** ![panamajack](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/p/47e85d/32.png) [@panamajack](https://boards.straightdope.com/u/panamajack)\ **Post date:** [February 10, 2003, 11:13pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/11 "2003-02-10T23:13:32Z")
Looks like you were already planning to do that, never mind. ---
**Author:** ![Algernon](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/a/a183cd/32.png) [@Algernon](https://boards.straightdope.com/u/Algernon)\ **Post date:** [February 10, 2003, 11:15pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/12 "2003-02-10T23:15:48Z")
> [@](#): > > Looks like you were already planning to do that, never mind. Which just proves that you had a good idea, **panamajack**. (smile). ---
**Author:** ![universe.zip](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/u/a9adbd/32.png) [@universe.zip](https://boards.straightdope.com/u/universe.zip)\ **Post date:** [February 11, 2003, 1:44pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/13 "2003-02-11T13:44:20Z")
Algernon, as a translator, I´m always happy to see Babelfish and the likes will take quite some time in catching up with us human translators… That said, it´s not a very happy subject so I won´t crack any more jokes and just give you a revised version of your letter. I´ve changed it around quite a bit to make it understandable AND appropriate to the situation. (I left out the Holocaust reference which really would be very tasteless.) You also might want to consider that while you and your brother are very interested in your uncle´s past in the army, many soldiers who fought in WW2 (especially German) are quite sensitive to the issue. If you know he gladly speaks of it, it´s fine, but keep in mind he might be offended, hurt or reminded of things he´s been trying to forget for the last 57 years. After all, many people prefer to forget the time under Hitler. Don´t get me wrong, I´m not condemning your interest in it, and I would also like to know the history of my family, I just would be rather hesitant to ask someone I hardly know about a “dark” spot in his past. I don´t know whether he sees it as that or is proud of it (and I don´t want to turn this into a political issue), but many people in Germany would. So just make sure you know he can take it before you write that. If ´he´s told Norman or your mom or other relatives, it´s probably fine. So, here you go. Most medical terms should be correct, but if they aren´t they´re at least understandable, I don´t have the time. I wish you all the best and hope you learn to live with the loss of your mother. Lieber Großonkel Horst: Mit Hilfe eines Computerprogramms und etwas anderer Unterstützung ist mein Brief auf englisch in Deutschen übersetzt worden. Ich hoffe er ist verständlich. Du erinnerst Dich wahrscheinlich nicht mehr an mich, aber ich Dich traf einmal, als Du und Hilda vor vielen Jahren nach Amerika kamt. Ich bin der zweite Sohn von Gertrude Bakker (Radtke) und Enkel von Frieda Radtke (Burst), Deiner Stiefschwester. Ich schreibe Dir aus drei Gründen… … um Dir mitzuteilen, daß Gertrude verstorben ist. … um Dich zu fragen, ob Du Information über unsere Familiengeschichte hast. … und um Dich zu fragen, ob Du irgendwelche Photos aus der Zeit hast, als Du im Afrika-Korps gedient hast. 1. Deine Nichte Gertrude ist am 4. Februar 2003 verstorben. Es ist eine lange Geschichte, aber ich versuche, es zusammenzufassen. Meine Mutter wurde letzten November 81. Vor einigen Jahren wurde bei ihr eine MAI-Infektion diagnostiziert. MAI ist ein dem Tuberkulose-Erreger ähnliches Mycobakterium. Es wächst langsam, kann aber kaum besiegt werden. Es wird über 12-18 Monate mit starken Antibiotika behandelt. Die Medikation verursachte ihr Übelkeit, daher befolgte sie sie nicht genau. Nichtsdestotrotz sah sie gut aus, wenn auch nicht in Bestform, als ich sie Ende November sah. Anfang Januar wurde Mutter ins Krankenhaus eingewiesen, weil sie nicht mehr essen konnte. Während dieser Woche besuchte ich sie und war von ihrem Aussehen schockiert. Sie hatte ungefähr 25 Prozent ihres Körpergewichts verloren und wog weniger als 35 kg. Sie bestand buchstäblich aus Haut und Knochen. Es stellte sich heraus daß ihr Verdauungssystem nicht mehr funktionierte und ihre Magensäure hochkam **(?back up – do the digestion instead of the digestive system? then “einsprangen”; if it means something like come up, that what I wrote)**. Als sie Computertomographie- und Röntgenuntersuchungen unterzogen wurde, um festzustellen was geschah, entdeckte man, daß die sich MAI-Infektion in ihrem Körper wie Krebs ausgebreitet hatte. Sie war also zwei Wochen im Krankenhaus, am Tropf und mit einer Magensonde (um die Säure herauszusaugen), und es mußten Entscheidungen getroffen werden. So trafen meine Brüder und mein Vater und ich einen schweren Entschluß. Wiederbelebung? Nein. Ein Atmungschlauch wenn erforderlich? Nein. Nahrungszufuhr über einen Schlauch? Dies war für meinen Vater sehr schwierig. Sein Kopf sagte nein, aber sein Herz konnte nicht akzeptieren, daß sie "zu Tode gehungert“ werden sollte. Schließlich stimmte er zu. Es ging hier nicht um unsere Wünsche. Die einzige Frage war, was meine Mutter gewollt hätte. Bei der Entscheidung half es uns, daß meine Mutter vor etwa 5 Jahren ein Erklärung abgegeben hatte, die es den Gesundheitspflegebehörden gestattete, auf eine künstlichen Ernährung zu verzichten. Dies half uns dabei, zu wissen was sie selbst wollte. Es gab gute Tage und schlechte Tage. Es war emotional sehr verwirrend. Der Primarius brachte uns, die Familie, mit Vertretern von Sozialeinrichtungen zusammen, um über Pflegemöglichkeiten nach dem Krankenhausaufenthalt zu sprechen. Es war klar, daß sie in ihren Zustand nicht nach Hause zurückkehren könnte. Eine Frau von einer örtlichen Pflegeeinrichtung kam und sprach mit uns. Das Hospiz klang sehr gut. Es ist ein schöne Einrichtung mit 18 Räumen mitten im Grünen, gerade mal 10 Minuten von meinem Elternhaus entfernt. Wir beschlossen gemeinsam, daß dies das bestmögliche Szenario sei. Uns wurden erklärt, sie könne aufgenommen werden. Dann sagt man uns, es ginge doch nicht. Dann wieder hieß es möglicherweise. Einigen Tage später wurde sie zu unserer großen Erleichterung in das Hospiz gebracht. Sie war dort ungefähr eine Woche gewesen, und sie wurde zusehends schwächer. Bei ihrer Aufnahme hatte ihr der Arzt des Hospizes eine Woche bis 10 Tage zu leben gegeben. Am Samstag bevor sie starb, war sie wach genug, um uns zu erkennen und meine Hand zu drücken. Meine Frau und ich brachten sie sogar einige Male zum Lächeln. Am Montag war sie allerdings bainahe unansprechbar. Sie starb am nächsten Tag, 15 Minuten nachdem mein Vater an ihrem Bett eingetroffen war. Ich lerne damit zu leben. Ich erhielt eine Gelegenheit, Auf Wiedersehen zu sagen. Trotz der Trauer und der Schmerzen bin ich dankbar dafür, denn nicht jeder bekommt diese Gelegenheit. 1. Ich versuche, mehr Informationen betreffend den Stammbaum der Familien Burst und Radtke zu finden. Ich habe Dir die Informationen beigefügt, die ich bereits habe. Wenn Du irgendwelche Geburts- oder Sterbedaten, Ehen, Hochzeitsdaten, zweite Vornamen, etc. der Vorfahren oder ihrer Nachkommen kennst, wäre ich Dir sehr dankbar. Ich werde Dir dann eine aktualisierte Version mit den von Dir beigesteuerten Informationen schicken. 2. Mein älterer Bruder Norman hat mir erzählt, daß Du im 2. Weltkrieg im Afrika-Korps gedient hast. Dies fasziniert uns beide, aber vor allem Norman. Das Afrika-Korps ist eines seiner Interessensgebiete. Er hat viele Bücher und Photographien darüber. Hast Du irgendwelche Photographien von Dir in einer Afrika-Korps-Uniform? Wir würden uns geehrt fühlen und sehr freuen, wenn Du uns einen Abzug schicken könntest. Wir würden gerne auch die Kosten dafür übernehmen. Du kannst mich per Post hier erreichen. ---
**Author:** ![universe.zip](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/u/a9adbd/32.png) [@universe.zip](https://boards.straightdope.com/u/universe.zip)\ **Post date:** [February 11, 2003, 1:48pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/14 "2003-02-11T13:48:25Z")
oh, last sentence - make that “Du kannst mich per Post unter folgender Adrese erreichen” and then your address. ---
**Author:** ![Algernon](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/a/a183cd/32.png) [@Algernon](https://boards.straightdope.com/u/Algernon)\ **Post date:** [February 11, 2003, 2:24pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/15 "2003-02-11T14:24:51Z")
**universe.zip** (may I call you **universe**?), I deeply appreciate your time and effort. Your thoughts are **bolded** below. **Algernon, as a translator, I´m always happy to see Babelfish and the likes will take quite some time in catching up with us human translators…** It appears that Babelfish can handle a single word or phrase, but anything more complex becomes problematic. I am impressed with the ability and skill of human translators, especially those who translate “on the fly” (real-time interpreters). I am amazed at the people who are bilingual. Some of the Dopers here have English as their “second” language and most of them have better English than I do. It is humbling. If you don’t mind me asking, which is your “native” language? German? English? Your location tag is empty so I have no clues there. How did you become a translator? **I´ve changed it around quite a bit to make it understandable AND appropriate to the situation. (I left out the Holocaust reference which really would be very tasteless.)** As I mentioned in a post above, I wasn’t thinking. When describing my mother’s appearance to people who hadn’t seen her in those last few weeks, the Holocaust simile brought instant understanding. I was insensitive to not take into consideration that I was writing to a German who lived during those years. **You also might want to consider that while you and your brother are very interested in your uncle´s past in the army, many soldiers who fought in WW2 (especially German) are quite sensitive to the issue… I don´t know whether he sees it as that or is proud of it … but many people in Germany would. … If he´s told Norman or your mom or other relatives, it´s probably fine.** I am not certain about his willingness to talk about his experiences, or share a photo. All I can do is ask. He can ignore the request I suppose. It would not be far-fetched for him to not want to talk about his past. One of my mother’s brothers fought in Guadalcanal and would never speak of his experiences, even though as kids we’d pester him about it. We were really interested. All he wanted to do was forget it ever happened. **So, here you go. Most medical terms should be correct, but if they aren´t they´re at least understandable, I don´t have the time.** You already spent more time than I ever could have hoped for. Thank you. **I wish you all the best and hope you learn to live with the loss of your mother.** Thank you. ---
**Author:** ![Nils](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/n/d6d6ee/32.png) [@Nils](https://boards.straightdope.com/u/Nils)\ **Post date:** [February 11, 2003, 2:39pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/16 "2003-02-11T14:39:10Z")
> [@](#): > > \*Originally posted by universe.zip \* > **und etwas anderer Unterstützung ist mein Brief auf englisch in Deutschen übersetzt worden** Make that: “und etwas anderer Unterstützung ist mein Brief vom Englischen ins Deutsche übersetzt worden.” and the last major mistake will be corrected (from my point of view). And I don’t think your Great-uncle will be offended by your request concerning the Afrikacorps. But just to be sure you could add something like “Ich hoffe ich trete Dir mit folgendem Anliegen nicht zu nahe.” (put it directly before your third point) ---
**Author:** ![raygirvan](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/r/ac91a4/32.png) [@raygirvan](https://boards.straightdope.com/u/raygirvan)\ **Post date:** [February 11, 2003, 2:41pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/17 "2003-02-11T14:41:30Z")
_Algernon_ I know we’re supposed to be commenting on the translation rather than the content, but … in addition to seconding universe.zip’s concern about the Afrika Korps being a sensitive topic, I suggest that your great-uncle might also find the medical detail excessive. It is understandably important to you, but will probably be of less interest to an elderly relative who hasn’t been in close contact. I’d consider a much terser approach: tell him the news, briefly … explain that it got you thinking how little you know of your family history … and ask him if he’d be able to tell you anything of his branch of the family. Go into more difficult territory only if/when subsequent correspondence suggests it’s appropriate. The last thing you want is to come across as laying depressing news on him, then asking for sensitive information. ---
**Author:** ![Algernon](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/a/a183cd/32.png) [@Algernon](https://boards.straightdope.com/u/Algernon)\ **Post date:** [February 11, 2003, 3:12pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/18 "2003-02-11T15:12:44Z")
**Nils** , thanks for your correction, and I will add your suggested phrase. (From an Internet map I’ve found, it look like Hannover is in Lower Saxony, where you are “located”. True? Hannover is where I’ll be sending this letter.) **raygirvan** , you’ve hit a nerve. After I wrote this and then asked for help, I too began to worry about the depth of detail. I began to have nagging doubts about providing too much information. I think I can decipher which German sentence corresponds with which English sentence, so I may yet trim the content. Thanks for sharing your perspective. One thing is true… when I have difficulty translating whatever my Great-Uncle Horst sends back to me, I know where to turn for help. ---
**Author:** ![MummyCave](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/m/a4c791/32.png) [@MummyCave](https://boards.straightdope.com/u/MummyCave)\ **Post date:** [February 11, 2003, 3:37pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/19 "2003-02-11T15:37:36Z")
Nils now beat me with one of my remarks. It was already nearly perfect by universe. You may disregard my other correctios as nitpick if you want, but here thy are: aber ich Dich traf einmal correct: aber ich traf Dich einmal Der Primarius brachte uns better: Der Oberarzt brachte uns Das Hospiz klang sehr gut. better: Das Hospiz war sehr schön. Uns wurden erklärt correct: Uns wurde erklärt Einigen Tage correct: Einige Tage Sie war dort ungefähr eine Woche gewesen better: Sie war dort ungefähr eine Woche quote\> I’m at peace. I got a chance to say good-bye. In spite of the emotional pain, I’m grateful for that, because not everyone has that opportunity. \ **Author:** ![Algernon](https://avatars.discourse-cdn.com/v4/letter/a/a183cd/32.png) [@Algernon](https://boards.straightdope.com/u/Algernon)\ **Post date:** [February 11, 2003, 3:44pm UTC](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182/20 "2003-02-11T15:44:40Z") **MummyCave** , thank you for your additional “nitpicks”. Now I fear the German will be so good that Horst will think I’m fluent. Oh my. What a mistaken conclusion _that_ would be. I have had other friends express the same regret of not having the chance to say good-bye to a dying loved one. I wouldn’t have been able to predict the comfort it provides. I am fortunate indeed. And… welcome to the SDMB. [Next page](https://boards.straightdope.com/t/could-someone-help-validate-this-babelfish-english-to-german-translation/154182.md?page=2)